发电机组中的空气滤清器的作用是过滤空气中的杂质，以确保洁净空气进入气缸，否则会导致缸套和活塞组零件过早磨损，缩短柴油机的使用寿命。空气过滤器一般分为干式过滤器和湿式过滤器。
发电机组干式空气过滤器可在不加油的情况下过滤空气中的杂质。其原理是通过改变气流方向或使空气通过带有微孔的滤芯来净化空气。干式空气过滤器的滤芯一般为金属网滤芯和纸滤芯。这两个过滤器一般使用150小时后，杂质需要去除。取出金属网滤芯后，应在汽油中清洗，用压缩空气干燥。取下滤芯后，用手或木棍轻轻敲击滤芯端面，过滤芯上吸附的灰尘和杂质脱落。
根据一定的技术要求，将有机油放置在湿式过滤壳的底部，其目的是利用润滑油的粘度来吸附气缸内空气中的灰尘和杂质。目前，湿式空气过滤器更多地用于柴油发电机组。
当湿式空气过滤器的滤芯吸附更多的灰尘和杂质时，过滤芯一般可以在汽油中清洗，用压缩空气干燥。更换油后，将干燥的滤芯装入空气过滤器壳中。
